Santiago Sandoval necesitó 26 minutos para cambiarle la cara a México en Kingston. El canterano de Chivas entró al minuto 64 por su compañero en el Rebaño Luis Romo, con México abajo en el marcador ante Jamaica en la ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf, y al minuto 70 ya había dado la asistencia del derechazo de Gilberto Mora para el 3-1, como detalló Nación Fútbol. Después fue el jugador al que Ronaldo Webster derribó dentro del área para el penal que Julián Quiñones convirtió en el 3-2 final, y todavía tuvo un disparo que pasó cerca del arco al 88, según el reporte del club. Participó en los dos goles mexicanos de una noche que Rafael Márquez calificó sin rodeos ante TUDN: «Desde luego que no estoy conforme con la actuación del equipo, no fue un buen partido».
El detalle que importa en Verde Valle no es solo el qué, sino el dónde. Rebaño Pasión describió que Sandoval aceleró la ofensiva jugando detrás del centro delantero, y el reporte del propio club en Chivas de Corazón destacó que «su desequilibrio provocó el penal con el que México consiguió acercarse en el resultado». Es exactamente la posición que Luis García reclamó para él hace unos días, cuando advirtió que usarlo como falso nueve «lo matas», como te contamos en la nota del Doctor contra el experimento de Milito. ¿Casualidad de un partido roto o la prueba que faltaba? En Kingston, liberado de la obligación de pelear de espaldas con los centrales, el rojiblanco encontró espacios para recibir de frente y eso cambió el partido. No es un dato menor para un futbolista de 19 años que apenas en septiembre debutó con la Selección Mayor ante Perú y que ahora, en una serie de eliminación directa, terminó como el revulsivo más claro del banco.
Márquez ya vio la fórmula y tiene que decidir en Monterrey
El seleccionador no escondió que los cambios fueron lo rescatable de la noche. En su conferencia, recogida por Sports Illustrated México, destacó el efecto de las sustituciones y el carácter de Mora, y ante TUDN remató: «Creo que la reacción del equipo es lo que hay que destacar». La reacción tuvo dos nombres jóvenes, y uno de ellos es de Chivas. Por eso la vuelta del martes 17 de noviembre en el Estadio BBVA abre una pregunta directa para el Káiser: ¿mantiene el once que se hundió en el primer tiempo o le da la titularidad al chico que le cambió el ritmo al equipo? México necesita remontar un gol, y en esta serie los goles de visitante cuentan doble si el global termina empatado.
La otra cara de la moneda también es rojiblanca y no es cómoda. Romo, que llegó como el encargado de ordenar el medio, estuvo 64 minutos en una noche discreta y fue el sacrificado para que entrara Sandoval, mientras que Roberto Alvarado disputó 74 minutos con más esfuerzo en la recuperación que claridad en el último tercio. Raúl Rangel, por su parte, quedó en el centro de la polémica por el córner del primer gol. De los cinco rojiblancos convocados, solo Sandoval salió de Kingston con su cotización más alta, y Diego Campillo se quedó en la banca sin minutos. Para un club que presume 16 seleccionados en todas las categorías, el balance del sábado deja una lectura clara: el que menos minutos tuvo fue el que más pesó.
Del Tri al Akron: Milito tiene la pista en video
Lo que pasó en Jamaica le cae directo en la pizarra a Gabriel Milito. El técnico de Chivas lo ha utilizado como referencia ofensiva en los últimos partidos, una decisión con números: Sandoval suma cinco goles y una asistencia en 13 partidos del Apertura 2026, según Sports Illustrated, y su crecimiento llegó con la nueva posición que Milito le dio rumbo a la Liguilla. Pero García insistió en que el Rebaño pierde pegada sin un centrodelantero natural, y en el plantel hay uno que viene encendido: Ricardo Marín, que entró de cambio en León, marcó y llega a Cruz Azul como goleador del equipo. Kingston acaba de mostrar cómo se ve Sandoval con un 9 por delante, y no fue poca cosa.
El problema es el reloj. Sandoval jugará la vuelta del martes en Monterrey y luego volverá a Guadalajara con apenas unos días para preparar el domingo 22 de noviembre ante Cruz Azul en el Estadio Akron, el rival al que Chivas no le gana desde hace nueve partidos y con el que se juega la parte alta de la tabla antes de la Liguilla. Milito tendrá que elegir entre sostener su idea con Sandoval como falso nueve o juntarlo con Marín y soltarlo detrás, como lo usó Márquez cuando el partido ya ardía. La pista ya la tiene en video, y la decisión puede definir con qué cara llega el Rebaño a la Fiesta Grande. Y tú, chiverío, ¿lo quieres de 9 o detrás de Marín ante la Máquina? Déjalo en los comentarios.
