Santiago Sandoval tendrá una nueva posición en Chivas para la liguilla

Santiago Sandoval apunta a convertirse en una de las principales alternativas de Chivas como centro delantero durante la Liguilla del Apertura 2026. Gabriel Milito ya utilizó al juvenil como falso nueve y la respuesta fue positiva: en la victoria 4-2 frente a Atlante, el futbolista marcó un doblete jugando como referencia ofensiva, pese a que Ricardo Marín, Ángel Sepúlveda y Luis Puente comenzaron el encuentro en el banquillo. El entrenador argentino busca una solución ante los bloques bajos que complican al Guadalajara, especialmente cuando sus delanteros tienen dificultades para encontrar espacios y generar ocasiones claras dentro del área.

A sus 19 años, Sandoval suma cinco goles y una asistencia en 12 partidos de Liga MX, con 778 minutos disputados. Su promedio es de una participación directa en gol cada 129 minutos y registra cinco anotaciones en el Apertura, después de haber marcado tres tantos en 28 encuentros durante la temporada anterior. También acumula 12 goles y dos asistencias en sus primeros 40 partidos de Liga MX. Su crecimiento ofensivo es una de las razones por las que Milito contempla utilizarlo en una posición más adelantada, aunque su formación y su puesto habitual están relacionados con el mediocampo ofensivo.

La evolución táctica de Sandoval comenzó con su utilización como mediapunta, extremo derecho e incluso carrilero, posiciones en las que podía aprovechar su conducción y capacidad para asociarse. Milito lo hizo debutar con el primer equipo durante el Apertura 2025 y progresivamente aumentó su participación. En el Clausura 2026 disputó 28 encuentros y consiguió tres goles; ahora, en el Apertura 2026, ya igualó esa cifra en menos partidos y superó su producción goleadora anterior. Además, el técnico lo utilizó como falso nueve ante Atlante, donde aprovechó un error defensivo para marcar el primer tanto y después apareció en el área para completar su doblete.

Sus estadísticas explican por qué puede funcionar como delantero sin ser un nueve tradicional. Sandoval registra 20 disparos en el campeonato, nueve de ellos a portería, y 13 intentos dentro del área rival. También acumula 35 contactos con el balón en zona de definición, siete remates de cabeza y 14 duelos aéreos ganados. Su movilidad le permite abandonar momentáneamente la posición central, recibir entre líneas y regresar al área para atacar los espacios. En comparación, Ricardo Marín suma cinco goles y dos asistencias en 897 minutos, mientras que Roberto Alvarado registra cinco tantos y una asistencia en 1,260 minutos. Sandoval consiguió sus cinco anotaciones con menos tiempo de juego que ambos.

La alternativa también responde a la producción de los delanteros tradicionales. Ángel Sepúlveda acumula un gol y dos asistencias en 426 minutos, mientras que Ricardo Marín tiene siete participaciones directas en anotaciones y sigue siendo una opción importante para Milito. El problema aparece cuando los rivales defienden con líneas muy juntas y obligan a Chivas a buscar espacios reducidos. En ese escenario, Sandoval puede ofrecer movimientos diferentes: no permanece fijo entre los centrales, arrastra marcas y permite que jugadores como Efraín Álvarez, Roberto Alvarado y Brian Gutiérrez encuentren espacios para llegar desde segunda línea.

El siguiente compromiso del Guadalajara será ante León, el domingo 8 de noviembre, a las 20:00 horas del centro de México, en el Estadio Nou Camp. Después recibirá a Cruz Azul el domingo 22 de noviembre, a las 17:07 horas, en el Estadio Akron. Chivas llega a este cierre con 29 puntos, 25 goles anotados y 14 recibidos en 15 jornadas. Sandoval tiene contrato hasta junio de 2029 y un valor de mercado estimado en 7.8 millones de euros, según FotMob. Además, ya recibió convocatorias con la Selección Mexicana mayor. Si mantiene su producción y convence a Milito en estos dos encuentros, podría comenzar la Liguilla como una alternativa real para ocupar el centro del ataque rojiblanco.