Luis García no se guardó nada. El exdelantero y analista le mandó un mensaje directo a Gabriel Milito sobre el uso de Santiago Sandoval como falso nueve, justo cuando Chivas prepara el cierre ante Cruz Azul y el canterano está concentrado con la Selección Mexicana. «Sandoval anda como avión, pero Sandoval los últimos dos partidos, y no sé si hasta tres, lo ponen de nueve: lo matas. Sandoval no es un centro delantero», dijo el Doctor, de acuerdo con Soy Futbol. La advertencia toca la decisión más sensible que tiene el técnico rojiblanco antes de la Liguilla: quién termina las jugadas.
García no critica al jugador, al contrario. El 5 de noviembre, cuando se confirmó la convocatoria al Tri, ya lo había elogiado en X con una frase que recogió Rebaño Pasión: «Sandoval se está comiendo la liga». En ese mismo mensaje dejó la pista de lo que diría después: «a mí me parece que juega mucho mejor por detrás». Lo que pone en duda, entonces, no es el talento sino la posición. Para él, el canterano de 19 años rinde mejor unos metros atrás, como mediocampista ofensivo que se asocia por dentro y por fuera, y no fijado entre centrales. Conviene recordar que Milito fue el que lo lanzó: lo alineó cuando tenía 18 años, ante las bajas por lesión del plantel, y desde entonces no lo ha soltado. Es un debate que tú ya conoces, chiverío, porque Milito lo resolvió a su manera desde que decidió darle una nueva posición rumbo a la Liguilla.
Por qué Milito lo convirtió en su referencia
La apuesta del técnico tiene datos detrás. Sandoval suma cinco goles y una asistencia en 13 partidos del Apertura 2026, según el recuento de Sports Illustrated en español, y su doblete en el 4-2 sobre Atlante llegó jugando como referencia ofensiva, con Ricardo Marín, Ángel Sepúlveda y Luis Puente en la banca. El salto es evidente si miras su temporada anterior: entonces había marcado tres goles en 28 partidos, y ya acumula 12 goles y dos asistencias en sus primeros 40 juegos de Liga MX. Tiene contrato hasta junio de 2029 y FotMob estima su valor de mercado en 7.8 millones de euros. Para un equipo que sufre ante bloques bajos, un falso nueve que baja a recibir y arrastra marcas es una solución táctica. El problema es que el gol depende de quién pisa el área cuando él sale de ella, y ahí es donde el análisis de García pone el dedo.
El Doctor lo dijo sin rodeos: «Si tú no juegas con Marín o Sepúlveda, me parece que podrás tener la pelota mucho tiempo, pero no tienes tanta pegada arriba». Su receta es recuperar a un centrodelantero natural y que Sandoval juegue detrás de él, con el Piojo Alvarado conservando un lugar importante en el once. La discusión ya tiene un nombre propio en el vestidor: Marín entró de cambio en León, marcó y ya llega a Cruz Azul como goleador del Rebaño, mientras ESPN señaló que el Chivas de Milito no tiene líder ni goleador. La decisión del 9 ya no es un matiz de pizarrón, es la pregunta central del cierre.
La decisión que Milito tomará con Sandoval en el Tri
El calendario complica el ensayo. Sandoval forma parte de los cinco rojiblancos que Rafael Márquez llamó para los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf, con la ida ante Jamaica el sábado 14 de noviembre en Kingston y la vuelta el martes 17 en el Estadio BBVA de Monterrey. Eso deja a Milito con pocos entrenamientos para probar una sociedad distinta antes del domingo 22 a las 17:07 horas del centro de México, cuando Cruz Azul visite el Akron en el duelo que define la cima. El propio Sandoval había advertido antes de León que el equipo sabe adaptarse: «Sabemos que ya es el final, viene un partido muy complicado», dijo a Chivas TV, según Rebaño Pasión.
Las opciones están sobre la mesa. Milito puede sostener a Sandoval arriba y confiar en la movilidad que lo llevó a la Liguilla, o hacerle caso a García, devolver a Marín al once y liberar al canterano para que llegue desde atrás. La primera opción protege la idea; la segunda busca la pegada que le faltó al Rebaño contra los rivales directos. Lo cierto es que el examen ante la Máquina llega justo cuando el 9 rojiblanco está en discusión y el canterano vuelve de dos partidos con la Selección. Además, Sandoval ya conoce el escenario del Tri: debutó con México en septiembre al entrar al minuto 78 del 1-1 ante Perú en Nueva Jersey, junto con Hugo Camberos, y ahora llega a la Liga de Naciones como una pieza que Márquez sigue llamando. ¿Tú dónde pondrías a Sandoval ante Cruz Azul, chiverío? Déjanos en los comentarios cómo armarías el ataque de Milito.
